Pourquoi appeler un prêtre « Père » ?
Jésus interdit de chercher un titre religieux comme pouvoir ou vanité. Mais le Nouveau Testament utilise aussi le langage de la paternité spirituelle : un prêtre est appelé père comme serviteur d’une vie reçue de Dieu.
Premier réflexe
Questions à poser
- 1Pensez-vous que Jésus interdit tout usage du mot père, même pour un père biologique ?
- 2Comment comprenez-vous Paul quand il dit avoir engendré des croyants dans le Christ ?
- 3Le problème est-il le mot lui-même ou le risque d’orgueil et de domination religieuse ?
Réponse argumentée
Il faut d’abord prendre au sérieux Matthieu 23. Jésus dénonce des chefs religieux qui aiment les titres, les honneurs et la domination. Un prêtre qui utiliserait le mot père pour se placer au-dessus des autres trahirait l’Évangile.
Mais Jésus ne supprime pas tout langage de paternité. Sinon, il serait impossible d’appeler son père biologique père, ou de comprendre Paul lorsqu’il dit avoir engendré les Corinthiens dans le Christ. La Bible utilise la paternité spirituelle pour exprimer une transmission de vie, d’enseignement et de soin.
Appeler un prêtre père ne signifie donc pas qu’il remplace le Père céleste. Cela signifie qu’il exerce un ministère de service, de génération spirituelle et de garde pastorale, toujours reçu de Dieu et soumis au Christ.
Réponse du cœur
On peut dire : "Un prêtre n’est père que s’il sert la vie de Dieu en nous. S’il cherche le pouvoir ou l’honneur, il contredit le titre qu’il porte."
Cette réponse reconnaît le risque réel d’abus spirituel et replace le ministère dans l’humilité.
À éviter
- Répondre comme si Matthieu 23 n’existait pas.
- Défendre un cléricalisme de titre et de statut.
- Oublier que tout père spirituel reste d’abord fils devant Dieu.
- Se moquer de la lecture biblique protestante.
Sources
Écriture
- Mt 23,9
N’appelez personne votre père sur la terre : vous n’avez qu’un seul Père, celui qui est aux cieux.
À retenir : Jésus condamne les titres qui usurpent la place de Dieu et nourrissent l’orgueil religieux.
- 1 Co 4,15
C’est moi qui, par l’Évangile, vous ai engendrés dans le Christ Jésus.
À retenir : Paul parle de sa mission apostolique en termes de paternité spirituelle.
- 1 Th 2,11-12
Comme un père avec ses enfants, nous vous avons exhortés et encouragés.
À retenir : Le Nouveau Testament utilise positivement l’image paternelle pour le ministère pastoral.
Catéchisme
- CEC 1547
À retenir : Le sacerdoce ministériel est au service du sacerdoce commun des fidèles.
- CEC 1551
À retenir : Le prêtre agit au nom du Christ Tête pour servir l’Église.
- CEC 1585-1589
À retenir : La grâce du sacrement de l’ordre configure le ministre au Christ serviteur.
Pères et Magistère
- Jean-Paul II, Pastores dabo vobis
À retenir : Le prêtre est présenté comme pasteur configuré au Christ pour servir le peuple de Dieu.
- Ignace d’Antioche, Lettre aux Smyrniotes
À retenir : Ignace témoigne très tôt d’une structure ecclésiale autour de l’évêque, des presbytres et des diacres.
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