Le baptême des bébés n’est pas biblique
Le baptême des petits enfants exprime que la grâce de Dieu précède notre réponse consciente. L’enfant devra ensuite ratifier ce don par la foi.
Premier réflexe
Questions à poser
- 1Le baptême est-il d’abord ce que l’homme fait pour Dieu ou ce que Dieu donne ?
- 2Pourquoi les enfants seraient-ils exclus du signe de l’Alliance ?
- 3Comment aider un baptisé enfant à faire ensuite un acte personnel de foi ?
Réponse argumentée
L’objection protestante part souvent d’un souci légitime : la foi personnelle compte. L’Église catholique le reconnaît pleinement.
Mais elle voit dans le baptême d’abord un don gratuit de Dieu. Comme l’enfant d’Israël entrait dans l’Alliance avant de comprendre toute la Loi, l’enfant chrétien peut recevoir la grâce baptismale avant de la ratifier personnellement.
Le baptême des bébés n’abolit pas la conversion personnelle ; il l’appelle. La catéchèse, la confirmation et la vie chrétienne doivent faire grandir ce don.
Réponse du cœur
Cette pratique peut être présentée comme un signe de tendresse : Dieu commence à aimer avant que nous sachions répondre.
À éviter
- Dire que la foi personnelle ne sert à rien.
- Traiter les protestants de mauvais lecteurs de la Bible.
- Réduire le baptême à une coutume familiale.
Sources
Écriture
- Ac 2,38-39
La promesse est pour vous et pour vos enfants.
À retenir : Pierre associe la promesse baptismale aux enfants des croyants.
- Ac 16,15
Lydie est baptisée avec sa maison.
À retenir : Les maisonnées indiquent une dimension familiale de l’entrée dans la foi.
- Col 2,11-12
Paul rapproche circoncision et baptême.
À retenir : Le baptême accomplit l’entrée dans l’Alliance nouvelle.
Catéchisme
- CEC 1250-1252
À retenir : L’Église baptise les petits enfants parce qu’ils ont besoin de la grâce nouvelle.
- CEC 1262-1270
À retenir : Le baptême donne pardon, vie nouvelle et incorporation à l’Église.
Pères et Magistère
- Tradition apostolique attribuée à Hippolyte
À retenir : Témoignage ancien de la pratique baptismale des enfants.
- Concile de Carthage
À retenir : Les conciles africains anciens défendent le baptême des petits enfants.
Caution éditoriale
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